글터

인간과 변화인간-나쁘게 더 나쁘게(2036-2046)

위의 모든 기업 사기가 진행되는 동안, 평민들의 삶은 완전 자포자기가 되어 가고 있었지-다시 말이야. 언제나 그리 편치 않았던 인간과 변화인간과의 관계는 드디어 바닥을 뚫는 지경에 이르렀어. 2036년은 20명을 죽인 오하이오 시골 마을에 대한 네이팜 폭격으로 시작되었는데, 이들 중 대부분은 변화인간이었어. 자신들을 알라모스 20,000이라고 부른 집단이 이것이 자신들의 소행이라고 주장했지. 다음 15년간 일어난 알라모스의 노선에 동참하지 않은 천 명 이상의 인간과 변화인간의 죽음과 알라모스는 관계가 있다고 추정돼.

좀 덜 폭력적인 표출을 하긴 했지만 비슷한 태도가 UCAS 헌법 제 14차 개헌에 나타나. 같은 해 비준된 이 개헌안은 체제 인식 번호(System Identification Number, SIN)를 만들었고 모든 UCAS 시민을 등록하게 했지. SIN이 없는 시민은 “수습 시민”으로 규정되고, 아주 제한된 권리만을 받게 돼.(그래, 애송이 섀도우러너 지망생 씨, 바로 당신 말이야). 이 개정안은 호모 사피엔스 외의 다른 종에게는-상상이 가지?―수습 시민권말을 주었어. 이 “나쁜 녀석들”이 정상 시민권을 얻으려면 국회의 비준을 받아야 했어(2056년 말엽, 현재는 사망한 던켈잔이 승낙을 받을 때까지는 누구도 얻지 못했고 말이야.)

다음 3년간 변화인간들에 대한 혐오범죄가 증가했지. 이것은 이후 정말 멋지게도 격분의 밤으로 알려지는 2039년 2월 7일에 절정에 달해. 수천 명의 변화인간, 이들의 친구 그리고 변화인간 지망생(아, 성형수술의 신비여!)들이 전 세계적인 폭동에서 사망했던 거야. 많은 도시에서 변화인간들이 모여 “자신들을 보호하기 위해” 무장 가드에게 유치되었지. 시애틀에서는 다섯 손 테러리스트들이 억류소로 사용되던 항구의 2연장 창고를 공격해 불태웠어. 메트로플렉스 가드는 이 불길을 막기 위한 조치를 전혀 취하지 않았고 수백 명이 죽었지.

2일 후, 알라모스 20,000 일부가 폭발물과 마법을 이용해 시카고 시어즈 타워의 지주를 파괴, 주중 점심시간에 이 건물이 거리 쪽으로 쓰러지게 만들었지. 낙하한 파편들이 거리의 비싼 건물, 도로, 인도들을 부수었고, 수천 명의 인명을 덮치고 가스관을 파열시켰어. 그 이후 누구도 이곳을 재건하려 하지 않아: 죽은 자들의 유령이 이 곳을 떠돌고, 구울들이 점점 많이 나타나서, “새터그레이브(Shattergrave)”라는 이름이 붙었지. 중심 상업 지구 역시 썩어버리라고 버려졌고, 결국 지하 세계의 피신처가 되었지.

피의 화요일이라 알려진 날의 다음 날, 보스톤에서 더 많은 살상이 일어났어. 성 패트릭 데이의 행진 중, 붉은 가지의 기사들이 퍼레이드 경로 상에 있는 유명한 엘프 레스토랑에 폭탄을 터뜨려 24명이 죽고 삼십여 명이 부상을 입었어. 퍼레이드는 보스톤 메트로플렉스를 뒤덮은 종족 폭동이 되었지. 상부가 제어를 회복하려 했을 때에는 수백 명의 사람들이 죽고 다친 뒤였어.

2040년대의 밝아 보이는 면이라면(우리가 아는 한에서는), 만국 형제회가 사무소를 열었다는 것이 있어-2042년 캘리포니아에 2045년엔 시애틀에. 집단의식과 지각 있는 형제들-인간이건, 변화인간이건, 그 무엇이건-에 대한 사랑을 가르치는 인도주의자들의 모임인 UB는 관용, 동정 기타 예쁘고 아름다워 보이는 마음에서 움직이는 유일한 소리인 듯 싶었지. 몇몇은 그저 습관적으로 그들을 불신했어: 우리 용감하고 신선한 제 6 세계는 어린애들에게 아무도 믿지 말라고 가르친단 말이야. 하지만 대부분의 사람들은, 머리라도 한 번 굴려 봤는지 알 수 없게도, 형제회를 선한 이들의 무해한 무리라 여겼지.


물론, 그들은 틀렸어. 형제회가 나타난 지 10년 정도 지나면 얼마나 틀렸는지 알 수 있게 되지.